Embárcate en un bote minúsculo para arribar a Guapi, un extraordinario rincón del Pacífico colombiano. Sabrás que estás llegando cuando, después de mecerte suavemente sobre las olas, sientas en el aire los dulces acordes de la marimba de chonta y divises la bruma, que se aferra con fuerza al exuberante entorno selvático.

Tiene sentido que escuches estos sonidos nada más ni nada menos que en Guapi, pues, si bien se originan en un continente lejano, fueron abrazados y adaptados en estos bosques húmedos del Pacífico. No encontrarás ningún otro sitio donde las influencias africanas resulten tan encantadoramente evidentes.

El pueblo, junto con la cercana Timbiquí, es un centro cultural de la región, donde la música, los bailes y la gastronomía tradicional de esta fascinante cultura siempre dicen "presente", tanto en las festividades como en la vida cotidiana.

Pero Guapi no solo se destaca en el ámbito cultural, su faceta natural no deja nada que desear. El poblado está rodeado de bosques densos que solo los ríos caudalosos se animan a atravesar. También puedes optar por dar un paseo en bote desde isla Gorgona, uno de los parques nacionales más increíbles de Colombia.

Parque Nacional Isla Gorgona

Si te animas a adentrarte por la isla cubierta de jungla y alejarte de la costa, la naturaleza te recompensará: te toparás con los ecosistemas únicos del Parque Nacional Isla Gorgona, una visita obligada para los amantes de la vida al aire libre. Su increíble diversidad de vida silvestre, tanto en tierra como en el agua, te dejará con la boca abierta. La oferta de actividades por hacer es tal en Gorgona que los visitantes quedan cautivados por días y días.

No te dejes engañar por su atmósfera serena. La isla no siempre ha sido un destino para el ocio y la relajación: en algún momento, hizo las veces de una cárcel de alta seguridad en alta mar de la que era casi imposible escapar. En los días que corren, nadie obliga a los huéspedes a quedarse: pueden irse si así lo desean, pero con estas hermosas playas desiertas, la mayoría prefiere extender su estadía lo máximo posible. No olvides que es una región excelente para hacer esnórquel y buceo o, si eres más "terrestre", fantásticas caminatas por diversos senderos.

Fiel a su nombre, Gorgona alberga muchas especies de serpientes, por lo que es fundamental ir con un guía en las caminatas. ¿Qué otros animales salvajes encontrarás en la isla? Fragatas, colibríes y muchos tipos de lagartos. Pero es en el agua donde el parque oculta sus secretos más maravillosos: en ella, conviven once especies de ballenas y delfines y cuatro tipos de leones marinos, además de espectaculares ballenas jorobadas que se pueden observar cerca de la costa.

Las personas que sientan amor por la historia pueden visitar petroglifos prehispánicos en el interior de la isla y un pequeño museo con exhibiciones sobre la prisión.

Marimba de chonta

 La música es la piedra angular de la vida cotidiana en Guapi. Tanto es así, que los acordes tradicionales de la marimba y los cantores folclóricos de la región han sido reconocidos como patrimonio cultural inmaterial por la Unesco. Ningún instrumento es más importante para la música de la región que la marimba de chonta, cuyas notas dulces dan voz a los bosques de los que nació.

Este protagonista de la música colombiana se elabora a partir del conocimiento ancestral de los antiguos instrumentos africanos. Sin embargo, se la fabrica con árboles nativos cuidadosamente seleccionados de los bosques del Pacífico colombiano.

Y las mejores marimbas se hacen a mano en Guapi, donde los maestros artesanos se sumergen en las profundidades de la selva para seleccionar personalmente las palmeras que utilizarán. Estos materiales se transportan al taller de la ciudad y se ensamblan a mano con otros también exclusivamente naturales.

Si viajas a Guapi, puedes visitar uno de los talleres de instrumentos para observar el proceso e incluso tomar clases de marimba con el fin de entender mejor la música tradicional de la región. 

Los turistas afortunados incluso podrían asistir a una presentación en vivo, donde la marimba suele acompañarse con voces femeninas y tambores hechos a mano.

Gastronomía 100 % natural en Guapi

 Guapi es famoso en todo el país por sus platos típicos de mariscos, que dependen mucho de los ingredientes locales de temporada y se fusionan con los recursos disponibles, como el coco y las hojas de plátano. No puedes irte sin probar la piangua, un tipo de almeja pequeña que se encuentra adherida a las bases de los mangles. Por lo general, se sirve cocida a fuego lento en una salsa deliciosa, pero también se puede preparar fresca en distintos ceviches.

Detalles prácticos

Alojamiento

En la orilla del río en Guapi, hallarás algunos hoteles sencillos, pero cómodos donde hacer base. En isla Gorgona, los únicos hospedajes son los alojamientos oficiales del parque nacional, aunque también es posible visitar la isla en un crucero de buceo que ofrece todas las comodidades para pasar la noche a bordo.

Llegada

 Solo se puede llegar a Guapi por vía aérea o marítima. Los vuelos directos desde Cali y Bogotá son bastante directos, pero si decides ir por agua desde Buenaventura, ten en cuenta que puede ser una travesía larga y difícil, más adecuada para los aventureros que tienen ya algo de experiencia.