Espléndidas montañas cubiertas por un manto inexpugnable de selva tropical y las cálidas aguas del Pacífico colombiano dan refugio a Bahía Solano, un rincón ideal para detenerse y explorar todo lo que la rica naturaleza del Chocó tiene para ofrecer.
Si bien es el poblado más grande de la región, la vegetación predomina a tal punto que hace pasar desapercibido al único edificio de varios pisos, y uno se siente en un enclave más allá del cual las tierras vírgenes esperan ser exploradas.
Los alrededores de Bahía Solano nunca decepcionan, sin importar el rumbo por el que optemos. Tanto las playas desiertas que se extienden más allá de los cabos de la bahía como las cascadas de las montañas a sus espaldas ofrecen un espectáculo natural que cualquier documentalista quisiera retratar.
El encanto de Bahía Solano es tal que, además de cautivar a los viajeros, atrae también a las ballenas jorobadas que emprenden un largo camino desde Chile para dar a luz y criar a sus ballenatos en este santuario de aguas recluidas.
Sin embargo, las ballenas no son lo único que se puede apreciar en cuanto a fauna por estas latitudes: diversas especies de tortugas marinas buscan refugio en estos paisajes inalterables, y las mismas playas que las vieron nacer, en las cercanías de El Valle, son las que eligen para poner sus huevos.
El mágico paisaje costero no opaca, sin embargo, lo maravilloso de la selva, otro escenario natural característico de Bahía Solano. Los guías de la comunidad emberá de Mecana acompañan a los turistas que buscan adentrarse en la espesura y observar especies tan variadas como monos, osos perezosos y hasta algún jaguar esquivo. Los aficionados a las aves también tendrán el desafío de identificar la innumerable variedad de especies acuáticas y los coloridos pájaros que habitan la selva.
Para quienes prefieran actividades que no involucren binoculares y repelente de insectos, Bahía Solano tiene mucho más para ofrecer. La herencia afrocolombiana convive con las tradiciones aborígenes, haciendo de este lugar un destino de fascinante riqueza cultural. La gastronomía merece una mención especial. Los productos regionales se combinan para formar platillos deliciosos que hacen que comer en Bahía Solano sea una experiencia única. Abundan la pesca del día y las frutas exóticas, y los alimentos procesados son desconocidos por aquí.
Atracciones El Valle
La villa ribereña de El Valle nos espera al final de la única carretera que parte de Bahía Solano. Su atmósfera distendida, sus generosas playas y sus riquezas naturales al alcance de la mano la hacen un destino muy codiciado por los viajeros independientes. Playa Almejal se roba todas las miradas con su ancha franja de arena, grandes olas y pronunciadas salientes rocosas. Los surfistas estarán de parabienes, pero quienes solo quieran nadar deberán ser cuidadosos, ya que las corrientes pueden ser peligrosas. Almejal también es un lugar elegido por las tortugas para anidar.
El río Valle es otra excelente opción para contemplar la sorprendente fauna de la región. Los turistas pueden hacer excursiones en lancha desde la villa hasta la parte superior del río, rodeada de selva. También hay emocionantes caminos para la práctica de senderismo, uno de los cuales desemboca en el Parque Nacional Natural Utría.
Playa, Vida silvestre
Cascada El Tigre
En el Pacífico colombiano abundan las cascadas, pero pocas son tan impactantes como la de El Tigre, que cae sobre una playa solitaria enmarcada por la espesa selva que separa El Valle de Bahía Solano. A sus pies se forma una alberca natural donde refrescarse, pero también podrás dejar que el agua te dé un relajante masaje en los estanques más pequeños que descubrirás al aventurarte cascada arriba.
La mejor forma para llegar a la cascada es en lancha desde El Valle. Es posible llegar a pie a través de un camino de paisajes maravillosos que bordea la costa entre El Tigre y Playa Almejal, pero, dada la dificultad que presenta el sendero, es recomendable contratar un guía para recorrerlo.
Cascada, Senderismo
Playa Huina
Con arenas doradas y aguas tranquilas, esta playa que se encuentra sobre el cabo al oeste de Bahía Solano es la más popular de la zona. Las palmeras adornan este sitio ideal para hacer una pausa y disfrutar de un día de ocio entre tantas actividades estimulantes. Aquí, podrás llevar tus propios refrigerios o disfrutar de las delicias de mar que ofrecen los puestos en la playa. Hay una oferta permanente de lanchas y botes que trasladan a los viajeros de Bahía Solano a Huina, pero los más aventureros pueden optar por contratar un guía y abrirse paso por la selvática montaña para llegar.
Playa
Experiencias
Excursiones de avistamiento de ballenas desde Bahía Solano
Los operadores turísticos de Bahía Solano organizan las mejores excursiones para ver de cerca a las ballenas, ya que se dedican a esta actividad desde un punto de vista científico y especializado. Durante el viaje, expertos en biología brindan detalles sobre el comportamiento de estos imponentes mamíferos y el particular viaje que emprenden para llegar a la región. En muchos casos, también se pueden escuchar en detalle los sonidos de las ballenas gracias a micrófonos subacuáticos. Oír la música que componen en semejante escenario es una experiencia de una magia inexplicable.
Vida silvestre
Playa Cuevita
Si bien a simple vista es similar a las cercanas, esta alargada playa al sur de El Valle guarda un secreto que la hace especial: durante la segunda mitad del año, por las noches, sus arenas desiertas son las elegidas por miles de tortugas verdes, caguamas y carey para poner sus huevos.
Los turistas pueden unirse a uno de los tantos proyectos comunitarios comprometidos con la tarea de proteger a estas especies y participar de actividades que les permitirán tanto observar la llegada de las madres a la playa como presenciar, más tarde, el tierno trayecto que recorrerán los recién nacidos hasta llegar al agua.
Playa Cuevita es también un buen lugar para hacer caminatas, y hacia el sur se puede practicar esnórquel entre las rocas.
Vida silvestre
Detalles prácticos
Alojamiento
Bahía Solano contempla opciones para todos los presupuestos. Hay variedad de hoteles económicos y de gama media, ideales si deseas recorrer la región en su totalidad, pero si buscas comodidad y cercanía a la playa, es mejor optar por uno de los ecohoteles ubicados sobre la bahía.
En El Valle se pueden encontrar diferentes propuestas, especialmente en Playa Almejal, que cuenta con hostales y posadas, pero también ofrece uno de los ecoresorts más exclusivos de toda la región.
Llegada
Se puede volar a Bahía Solano desde el aeropuerto Olaya Herrera de Medellín. En las épocas de mayor demanda, también llegan vuelos desde Bogotá. Otra opción son los vuelos chárteres que periódicamente parten de otras ciudades como Cártago, cerca de Cali.
Es posible llegar a Bahía Solano por vía marítima partiendo desde Buenaventura, pero el viaje es largo y la comodidad no está garantizada, ya que las embarcaciones se dedican principalmente al transporte de carga.
Consejo útil
En épocas de avistamiento de ballenas, es imprescindible hacer reservas con anticipación dada la alta demanda.
Bahía Solano cuenta con un único cajero automático, y este muchas veces se encuentra fuera de servicio, por lo que se recomienda llevar dinero en efectivo.
La vestimenta ideal para caminar por la selva son las prendas livianas de algodón que cubren brazos y piernas, ya que son las más adecuadas para sobrellevar la humedad y los insectos que allí predominan.